L'histoire de la technique aéronautique en Belgique
Introduction à « une certaine histoire de la technique aéronautique en Belgique »
En tant qu’association de vétérans de l’aviation civile et militaire, nous avons pensé qu’il serait utile, à l’occasion du centenaire de notre aviation en Belgique, de présenter à nos membres et aux amateurs d’aviation (par le biais de notre site), une large fresque de notre histoire aéronautique. Un nombre important de brochures et de livres ont bien sûr déjà été consacrés à ce sujet. De nombreuses revues d’aviation ont couvert l’évolution du plus lourd que l’air à différentes époques de son histoire. Nous pensons toutefois innover en ce sens que notre recherche a plus spécialement été axée sur les apports belges dans les différents domaines technologiques de l’aviation. Nous avons essayé de situer cette évolution dans le contexte des progrès réalisés dans le monde de l’aviation en général.
Notre objectif n’est toutefois pas de produire un travail exhaustif qui reprendrait tout ce qui a pu se réaliser dans le domaine des réalisations aéronautiques. Il nous a donc fallu faire des choix pour essayer de trouver le fil conducteur d’un récit que nous espérons cohérent.
Ce travail a pu être réalisé grâce à la coopération d’un très grand nombre de collaborateurs et à l’autorisation qu’ils ont bien voulu nous donner pour pouvoir exploiter les informations dont ils disposaient. Nous tenons à les en remercier très chaleureusement.
Nous tenons également tout particulièrement à remercier nos correcteurs et nos traducteurs qui ont accompli un énorme travail de relecture/traduction tant en matière de forme que de fond
Venons-en au sujet proprement dit.
Cet historique est articulé autour de cinq grands axes.
Une première partie est consacrée aux origines de l’aviation en Belgique jusqu’à la 1re Guerre Mondiale. Une deuxième partie va décrire l’évolution de l’avion dans son utilisation comme engin de combat (avion de chasse et de bombardement). Une troisième partie couvrira la mission d’observation et de reconnaissance tandis que la quatrième partie se concentrera sur les particularités du vol vertical. Enfin, une dernière partie abordera l’histoire de l’industrie aéronautique et des entreprises d’exploitation.
Ci-après, nous vous faisons découvrir le contenu de la première partie (Sommaire).
Concrètement, cela signifie qu’à raison d’un ou deux chapitres par magazine, nous en avons pour quelques années de publication…
Le présent magazine débute donc avec le premier chapitre intitulé : « Du plus léger que l’air au plus lourd que l’air ».
Nous vous en souhaitons bonne lecture.
N’hésitez pas à nous faire part de vos commentaires, car il s’agit d’un travail « open ended », surtout en ce qui concerne la publication sur le site.
Michel Mandl et Alphonse Dumoulin
Sommaire
Partie I : Des origines à la 1re Guerre Mondiale
Chapitre 1 : Du « plus léger que l’air » au « plus lourd que l’air »
Les « plus légers que l’air »
Utilisation militaire des aérostats
Les précurseurs européens et leurs drôles de machines
Les premiers engins des précurseurs belges
Synthèse
Chapitre 2 : De Kitty Hawk au premier grand meeting aérien
Des essais en planeur au premier vol à Kitty Hawk
La France, berceau de l’aviation en Europe
Glenn Curtiss, pilote et avionneur, rival des frères Wright
La Grande Semaine d’Aviation de Champagne
Chapitre 3 : Pierre de Caters, l’incontestable numéro un
Pierre de Caters découvre l’aviation
Les premiers appareils et vols du baron
Pierre de Caters et la première entreprise de construction aéronautique
L’homme d’affaires et l’ambassadeur de l’aviation belge
Chapitre 4 : Les autres pionniers
Daniel Kinet
Arthur Duray
Jan Olieslagers, le pionnier hors catégorie
Le Chevalier Jules de Laminne
Hélène Dutrieu, une grande dame de l’aviation
Chapitre 5 : Les explorateurs
Charles van den Born et les premiers vols en Asie
Joseph Christiaens vole en Afrique du Sud
Des Belges au Congo
Victor de Jonckheere aux États-Unis
Géo Mesdagh, pilote de démonstration au Canada et aux États-Unis
Chapitre 6 : Les avionneurs belges
Les frères Tips, premiers concepteurs belges d’avions
Alfred Lanser
Émile Allard et Léon de Brouckère
Maurice Franchomme
César Battaille
Chapitre 7 : Quelques concepts sans lendemain
Walther Bulot et Eugène Debongnie
Nicolas Boel
Albert Van den Plas
Pierre Eich
Léopold Bothy
Le « Vénus » d’Édouard Roofthooft
Le Mistral de Léopold Arnal
Le monoplan à ailes basculantes de Jean Batenburg
« L’aéroplane Hope »
Les aéroplanes Mellander
Chapitre 8 : Naissance de l’aviation militaire
L’aviation militaire et ses débuts en Europe
Les premiers aviateurs militaires belges
Georges Nélis, pionnier et fondateur de l’aviation militaire
Création de la Compagnie des Aviateurs
Résumé