Flying Officer Paul J.N. EVRARD
Paul EVRARD est né à LIEGE le 9 septembre 1920. Après des humanités latines-mathématiques à l'Athénée Royal de LIEGE de 1932 à 1938, il entre à l'Université de LIEGE, en Faculté de Chimie, et y reste jusqu´en mai 1940.
A la déclaration de la guerre, Paul EVRARD se rend dans le Sud de la FRANCE. A Saint-Jean-de-Luz, il parvient à embarquer clandestinement a bord d'un transport de troupes polonais en direction de l'Angleterre. Il y rejoint les Forces Belges et commence à suivre les cours pour futurs officiers d'artillerie.
Vers la mi-41, il demande et obtient son transfert à la RAF. Son entraînement en vol débute en janvier 1942, et se déroulera sans problèmes. Il part ensuite pour le CANADA, où il entame la seconde partie de son entraînement sur Harvard. Breveté pilote le 23 septembre 1942, il est promu Pilot Officer à la même date et rentre en ANGLETERRE le 4 novembre. II y poursuit une formation intensive sur Miles Master II.
Le 13 avril 1943, il est muté au 610 "County of Chester" Squadron, basé à l´époque à WESTHAMPNETT, en compagnie de deux autres belges, le Pilot Officer MASKENS et le Sergent LIBERT. Le 610 Squadron est équipé de Spitfires Vb et Vc. Le 20 avril 1943, le P.O. EVRARD effectue sa première patrouille opérationnelle. Au cours du mois de mai, Paul participe à une dizaine de missions de patrouille.
Le 20 mai, il est commissionné au grade de Flying officer.
Le 21 mai, un pneu éclate au cours d'un atterrissage et l´avion passe sur le dos. Paul est admis au Royal Cornwall Infirmary à TRURO pour soigner une légère fracture de la colonne vertébrale.
Le 13 septembre, le F.O. EVRARD, remis sur pied, il rejoint le 610 Sqn qui, sur ces entrefaites, a fait mutation pour BOLT HEAD.
Paul est manifestement heureux de retrouver son escadrille après une absence de près de quatre mois et reprend les opérations. Le 4 novembre, un an jour pour jour après son retour du CANADA, Paul accomplira sa dernière mission de guerre.
Il fait partie d'une section de quatre avions chargés de retrouver un pilote abattu en mer et de diriger sur lui les moyens de sauvetage de I'Air Sea Rescue. Le décollage a lieu en fin d'après- midi. La section commence une "square search" a très basse altitude en "battle formation". Au cours d'un virage, Paul EVRARD, probablement aveuglé par le soleil, touche l´eau de son aile et disparaît dans une gerbe d´écume.
Le F.O. EVRARD est resté prisonnier de son avion qui lui servira de tombe.
Le journal de l'escadrille rapporte l'accident en ces termes :
"4 Nov 43 : today the squadron suffered a tragic blow in the loss, in an ASR patrol, of Flying officer Paul EVRARD, a Belgian Pilot who had been seen with the Squadron for some considerable time. He was flying Spitfire BM 427 when it was thought that he was blinded by the sun on a turn and his port wingtip struck the water and he disappeared. Although our aircraft searched the spot, nothing was seen of Flying Officer EVRARD.
F.O. EVRARD's quite unassuming manner made him many friends and his loss was a great blow to the Squadron".
Paul Evrard est titulaire des distinction honorifiques suivantes :
- 1939/45 Star
- France and Germany Star
- War Medal 39/45
- Croix de Guerre avec Palme
- Chevalier de l'Orde de Lépopld II
Paul Evrard is peter van de promotie leerlingen-piloten 91A